第二章〜マントと木刀〜

第二話



―――次の日―――



その日、シオンはいつもよりも早く目覚めた。

その訳はもちろん、父、ヴィルに森での狩りの方法を教わるためだった。

ヴィルは、村の誰よりも狩りが上手く、シオンはそんな父親を尊敬し、その背中を見て育ってきたのだ。



「父さーんっ！」

シオンは、ベッドから起き上がるなり、部屋のドアを思い切り開け、階段をドタドタと降りていった。

「父さんっ！」

シオンは、ダイニングルームのドアを思い切り開けた。

が、そこにヴィルとジーナの姿はなかった。

「…あれ？」

シオンは腕組みをし、首を傾げた。

（おかしいな？いつもなら、父さんと母さん、僕より早く起きてるのに…。

父さんと母さん、まだ寝てるのかなぁ…？）

仕方なく、シオンは両親の寝室へと行ってみることにした。



コンコン


ガチャ



「父さん？母さん？」

ドアをそっと開け、中を覗いてみる。

そこにあったのは…、

「！あ！」

シオンは思わず声を上げる。

シオンが目にしたものは、ベッドの上に横たわり、苦しそうな様子のヴィルと、彼を必死に看病しているジーナの

姿だった。

「母さんっ！と、父さん…父さんはどうしちゃったの？」

シオンは、突然のことに不安と焦りを隠せない様子だ。

無理もないだろう。

誰よりも大切な父親が、苦しそうに目の前で横たわっているのに、自分自身はうろたえるばかりで

何も出来ないでいるのだから…。

「あぁ、シオン。父さん、急に具合が悪くなってしまって…」

シオンに気付いたヴィルが、うっすらと目を開け、弱々しい声で言った。

その言葉に、必死でヴィルの看病をしていたジーナは、背後に立っていたシオンに気付き、いったん手を止めた。

そして、シオンの方へ振り返った。

ジーナの額には、うっすらと汗が滲んでいた。

どうやら、だいぶ前から看病をしているようだ。

この急な出来事に、ジーナの顔にも、動揺している様子が伺える。

「薬は飲ませたんだけど…」

ジーナは、誰に言うでもなく、独り言のように言った。

目の前にしている夫の姿に、自分は何をすればいいのか分からない…。

「…ジー…ナ」

ヴィルが、ジーナの名を呼んだ。

「ヴィル。…大丈夫？」

見るからに大丈夫そうではないのに、ジーナは頭が混乱し、意味もない事を言ってしまった。

「す、すまない…。あぁ、そうだ。…シオン、そこにいるか？」

半分息を吐き出すように、ヴィルは弱々しく言った。

「と、父さん…。うん、ぼ、僕、ここにいるよ」

シオンは、ジーナの陰から顔を出し、今にも泣き出しそうな顔つきをして言った。

「おぉ、シオン。すまない…。どうやら、父さん、今日は約束を果たせそうにないんだ…」

「…うん」

シオンは一瞬、「父さんのうそつきっ！」と言ってしまおうかと思った。

だが、今こんな状態の父親に言えることではないので、言葉を飲み込み、とりあえず返事をした。

（本当は、すごく楽しみにしてたのに…）

シオンは、床を見つめながら心の中で呟いた。

シオンの目には、みるみる涙が溜まり、床が滲んできた。

だが、シオンは床に落ちそうな涙をぐっとこらえ、ヴィルとジーナに気付かれないように、右手で拭った。

（こんな事で泣いちゃぁダメなんだ…。我慢しなくちゃ。

父さんは、きっと約束を守ってくれる…）

シオンは、そう自分に言い聞かせた。

ぐっと奥歯を噛みしめ、パッと顔を上げて笑顔を作り、ヴィルに言った。

「ねぇ、父さん。だったら、今度はいつ行ける？」

ヴィルは、とても辛かったが、息子の期待を裏切ってはなるまいと、何とか笑顔を作り答えた。

「そうだな。…あと３日もしたら、その時こそ、一緒に森へ行こう」

シオンの顔が、ぱっと輝いた。

「約束だよ！」

「ああ」

ヴィルはゆっくりと、そう答えた。

例えその言葉が嘘でも、せめてこの瞬間（とき） だけでもと思い、心を痛めながら、ヴィルはシオンに嘘を吐いた。

それが、してはいけないことと分かっていても、そうするしかヴィルには方法がなかった。





「それじゃぁ、シオン。朝食にしましょうか」

ジーナは、シオンの方を向き言った。

ジーナの方も、だいぶ疲れている様子だった。

シオンは、そんな母親を気遣いそうに見た。

「うん」

ジーナとシオンは、寝室を後にした。

これ以上、ヴィルに喋らせるわけにはいかない、ジーナはそう思い、シオンと共に部屋を出た。

（少し休ませないと…）









08.12.07 一部加筆・修正


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