第三章〜グレンとの出会い〜

第五話



シオンとグレンが村長の家の中に入り、村長とサドラス夫婦のいる部屋に入ると、

３人は２人の姿を見るなり、『開いた口が塞がらな』くなった。

「シオン、おまえ…」

「グレン、一体、何してたんだ…？」

村長とジェノムが同時に言った。

フェルヴィーナに至っては、声も出ない様子だった。

無理もない。

二人の姿は、体中泥だらけで、顔にはたくさんのアザ、腕は擦り傷だらけで血も出ていた。

「ケンカ…したのか…？」

村長は喉をゴクリと鳴らしながら言った。

その声からは、「まさか、初日からケンカなんて…」と言うよな、不安と焦りが読み取れた。

サドラス夫婦の顔色は青ざめていた。

ハラハラドキドキ、だ。

「ははは。ケンカはしたよ。でも、もう俺達は友達だ！ケンカは男の友情だぜ☆」

グレンは、そんな大人達の不安をよそに、意味不明なことを言っている。

「なっ！そうだよな、シオン！」

グレンはシオンに同意を求めるように、シオンの背中を思い切り叩いた。

「〜〜〜〜っ…！」

シオンはこの痛みが声にならなかった。

だがそれを我慢して、村長とサドラス夫婦に言った。

「う、うん！はは…」

シオンは何とか笑って見せた。

かなり引き攣っていて、無理をしているのがバレバレだったが。

「そ、そうか…。はは。それならいいんだ…」

村長の顔は引き攣っていた。

サドラス夫婦も、とりあえずは、ほっと一安心したようだ。





＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　





次の日から、シオンとグレンは毎日のように一緒に遊んだ。

そして、今日も、いつものようにグレンのところへ行く約束になっていた。

「村長、俺、ちょっとグレンのとこに行って来る！」

シオンは、畑を耕している村長に声を掛けた。

また新しい野菜を育てるらしい。

「おーう！気をつけてな」

村長が言い終えた時には、既にシオンの姿は小さくなっていた。

「ふぅ…」

額に光る汗を、首にかけていたタオルで拭いた。

（シオンも、グレンが来てからずいぶん変わったなぁ…）

ウェルノードの顔が綻んだ。

（いつからだろうか…。シオンが自分の事を『俺』と呼ぶようになったのは…）

まるで、本当の息子のことのように、ウェルノードは嬉しかった。







「なぁ、シオン」

「ん？」

橋の入り口で、今日の計画について２人は話し合っていた。

いつもここが待ち合わせ場所だった。

「今日は、ちょっとボウケンしてみないか？」

「ボウケン？」

「そう」



ニヤリ



グレンは、明らかに何かを企んでいた。

シオンにもそれがわかった。



ニヤリ



シオンの唇の端も持ち上がった。

どうやら、同意したようだ。

「で？どこに行くつもりなんだ、グレン？」

シオンがグレンに訊いた。

それを、待ってました！というように、グレンは白い歯を見せてニィと笑って見せた。

「ほら、前に森に狩りに行った時、な〜んか怪しげな洞窟があったろ？そこに行くんだ」

「洞窟？」

シオンは、少し考え込んだ。

最近ではグレンと２人で狩りに行くこともしばしばある。

村長が、グレンならしっかりしているから、シオンと２人でも大丈夫だろうと言ってくれたのだった。

とは言うものの、やはり２人はまだ子供。

狩りと言っても、せいぜい森の入り口付近までで、奥へは行かせて貰えない。

だが、シオンは、グレンは自分と同い年なのに、と少し悔しかった。

「…あー、あそこか！うん、ＯＫ」

数日前の記憶を辿り、シオンは一つの洞窟を思い出した。

確かに、思い返せばなんだか怪しい雰囲気だったような。




「よし、じゃ、行くか！」

「おっし！」

２人は早速、森へ出かけた。

これから始まる長い一日のことなど、この時の２人はまだ知る由もなかった…。









09.01.07 一部加筆・修正


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